互惠贸易：卖方承诺从买方购买同等价值的商品或服务的贸易

展览贸易：在国内举办一段时间的国际交易会或交易会，进行进出口交易

加工贸易：通常简称“三种贸易”，包括来料加工贸易、来料组装贸易、来料来样加工贸易，也称加工贸易。

补偿贸易：以赊购的形式从国外进口机械、设备和技术，以生产后生产的产品和劳务偿还购进价款的本息。（补偿贸易和加工贸易的结合通常被称为“三加一补充”。）

改革开放前，中国对外贸易实行强制性计划管理，国家统一负责盈亏。改革开放以来，中国外贸体制经历了从强制性计划管理到发挥市场机制基础作用的转变，从经营权高度垄断到全面放开，从企业吃国家的“大锅饭”到自主经营、自负盈亏的转变。改革开放初期，中国外贸体制改革主要包括改革单一计划管理体制、下放外贸经营权、实行外汇保留制度和建立外汇调整市场。吸收外商直接投资，使外商投资企业作为新的经营主体进入对外贸易领域，打破了国有外贸企业的垄断。从那时起，中国实行了对外贸易经营合同制，逐步用指导性计划取代指令性计划。按照国际贸易的一般规律，建立了出口退税制度。1992年10月，中国明确提出了建立社会主义市场经济体制的改革目标。1994年1月，中国政府取消了对出口的一切财政补贴，进出口企业实现了完全自负盈亏。人民币官方汇率要与市场调节汇率保持一致，实行以市场供求为基础的单一、有管理的浮动汇率制度。在外贸经营领域，开展企业股份化和进出口代理制试点。同年，《中华人民共和国对外贸易法》正式颁布实施，确立了维护公平、自由的对外贸易秩序的原则，奠定了对外贸易的基本法律制度。1996年12月，中国实现了人民币经常项目可兑换。同时，中国多次大幅削减关税和配额、许可证等非关税措施。2001年12月11日，经过16年的谈判，中国成为世界贸易组织第143个成员。